Ridding cho biết Financial Times đang ở vị thế "rất mạnh mẽ", nhưng hành trình để đạt được điều đó là một chặng đường "gập ghềnh".
Tóm tắt:
CEO FT John Ridding chia sẻ ba quyết định quan trọng đã thay đổi mọi thứ cho Financial Times:
Thu phí nội dung trực tuyến: FT bắt đầu thu phí cho báo chí trực tuyến từ năm 2002, một quyết định cấp tiến vào thời điểm đó. Điều này không chỉ mang lại doanh thu mà còn cung cấp dữ liệu và thông tin chi tiết về khán giả.
Sở hữu khách hàng: FT quyết định ngừng bán nội dung qua các trình tổng hợp và xây dựng mối quan hệ trực tiếp với khách hàng, chấp nhận mất đi doanh thu ngắn hạn để giành lại quyền kiểm soát và mở rộng cơ hội.
Tăng giá: FT tăng giá báo in và đăng ký kỹ thuật số, gặp phải phản đối từ nội bộ nhưng đã thành công trong việc định giá báo chí phù hợp với giá trị của nó.
Hiện tại, FT đang đối mặt với thách thức thu hút độc giả trẻ dưới 30 tuổi và khai thác tiềm năng AI, nhấn mạnh sự cần thiết phải hiểu và tận dụng công nghệ để tối ưu hóa mô hình kinh doanh và duy trì vị thế của mình.
Khoảnh khắc quan trọng đầu tiên, ông chia sẻ, là quyết định bắt đầu thu phí kỹ thuật số của FT với bức tường phí đầu tiên vào năm 2002, sau đó là mô hình metered từ năm 2007 và một mô hình thử nghiệm trả phí thuê bao từ tám năm sau đó.
Ông nói: “Chúng tôi quyết định, và tôi đã quyết định, rằng chúng tôi nên thực sự thu phí nội dung trực tuyến, điều mà giờ nghe có vẻ hiển nhiên, nhưng lúc đó là khá cấp tiến và gặp phải sự phản đối. Tôi nhớ đã đến California để giải thích điều này cho một số nền tảng công nghệ, và họ khá giận dữ. Họ nói ‘internet phải miễn phí, bạn đang làm gì vậy?’
“Vì vậy, chuyển đổi sang thu phí cho báo chí trực tuyến là vì chúng tôi tin vào giá trị của báo chí mà tờ FT sản xuất.”
Ông thêm rằng vào thời điểm đó, ông không nhận ra rằng “còn có giá trị hơn, ở một số khía cạnh” là dữ liệu, thông tin chi tiết về khán giả, sự tương tác – giúp bạn hiểu và xây dựng sự liên quan.
Ridding cho biết quyết định quan trọng thứ hai là đảm bảo rằng FT “sở hữu khách hàng”. Trước đây, FT đã bán nội dung báo chí cho các công ty thông qua các trình tổng hợp như Factiva, Lexus Nexus và Dow Jones nhưng Ridding muốn “giành lại quyền kiểm soát” và nói rằng “chúng tôi sẽ có mối quan hệ trực tiếp với tất cả các khách hàng tổ chức của mình”.
Ông nhớ lại “hai năm đầy khó khăn” khi họ từ bỏ “hàng triệu bảng doanh thu biên lợi nhuận cao vì chúng tôi nghĩ rằng cơ hội lớn hơn rất nhiều. Và đó là một quyết định lớn đã thực sự mang lại kết quả.”
Quyết định quan trọng thứ ba là tăng giá FT, điều mà Ridding nói rằng gặp phải nhiều sự phản đối từ nội bộ công ty hơn là bên ngoài.
Vào đầu năm 2007, số báo hàng ngày của FT có giá £1 và đến cuối năm 2008, giá đã lên tới £1.80. Hiện nay, báo hàng ngày có giá £3.50, FT Weekend có giá £5.10 và một gói đăng ký kỹ thuật số tiêu chuẩn có giá £468 mỗi năm – đắt nhất ở Vương quốc Anh.
Ridding nhớ lại: “Tôi nhớ đã gửi một ghi chú cho tất cả nhân viên rằng ‘mọi người thân mến, FT đã có giá £1 trong năm năm, chúng ta đang gần như thua lỗ, báo chí của chúng ta đáng giá nhiều hơn thế nên chúng ta sẽ tăng giá’. Tôi muốn tăng ngay lên £1.50, nhưng tôi đã được thuyết phục chỉ tăng lên £1.30 để thế giới không sụp đổ, sau đó mới lên £1.50.
“Vì vậy, tôi đã gửi ghi chú này và dĩ nhiên, một trong những điều tôi yêu thích ở FT là chúng tôi có một phòng tin tức rất thách thức, như bạn mong đợi, và trong khoảng ba giây, có một phản hồi rằng, John, thậm chí không gọi là ‘Dear John’ – đó là người mà tôi nghĩ tôi đã tuyển dụng. ‘Tôi hy vọng anh biết mình đang làm gì’, mà thực chất có nghĩa là ‘anh không biết mình đang làm gì’. ‘Chúng ta sẽ mất doanh số, quảng cáo sẽ giảm’… Tôi không có nhiều đào tạo quản lý, nhưng một điều tôi học được từ một người cố vấn là không bao giờ viết email khi bạn đang tức giận. Vì vậy, tôi đi bộ quanh phòng 20, 30 lần và viết ‘này X, hãy xem’. Tôi nghĩ rằng báo chí của chúng ta, do bạn sản xuất, rất đáng giá.”
Trong khoảng tháng đầu tiên ông nhận được khoảng 12 lời phàn nàn từ độc giả và trả lời tất cả, giải thích rằng “việc điều hành một tổ chức tin tức toàn cầu là một công việc phức tạp và tốn kém” và việc làm điều đó với chi phí ít hơn một ly espresso của Starbucks là “khá tốt”.
Ridding thêm: “Nhưng tôi nghĩ dù đó là những khoảnh khắc sớm, những nguyên tắc đó đã thông báo cho mọi thứ chúng tôi đã làm kể từ đó: mối quan hệ trực tiếp với độc giả, hiểu được họ làm gì, tự tin vào báo chí của mình và định giá phù hợp.”
Ngày nay, Ridding cho biết, một trong những thách thức lớn nhất đối với FT là tạo ra một mối quan hệ trực tiếp, có ý nghĩa với khán giả dưới 30 tuổi.
Ông mô tả đây là “một trong hai vấn đề chính” sẽ được thảo luận tại cuộc họp chiến lược quản lý cấp cao hàng năm của FT diễn ra vào tháng tới.
“Rõ ràng tại sao chúng tôi đã tồn tại 135 năm. Nếu chúng tôi muốn tồn tại thêm 135 năm nữa, điều quan trọng là chúng tôi có độc giả, có những thế hệ mới kết nối với FT, và tôi nghĩ đối với ngành nói chung, điều này rất quan trọng.”
Ridding đã chỉ ra sự cạnh tranh về thời gian với các nền tảng truyền thông xã hội và trò chơi, điều này có nghĩa là tin tức đang “gặp khó khăn trong việc thu hút sự chú ý”, cũng như sự gia tăng tránh né tin tức được ghi nhận.
Ông nói rằng FT có “một số cách tiếp cận đang được thực hiện và đang xem xét” bao gồm:
Ridding nói hy vọng rằng một ngày nào đó những học sinh này sẽ trả phí và đó là về “đảm bảo rằng họ đánh giá cao báo chí tốt, rằng họ kết nối với thương hiệu”.
Nhìn chung, Ridding cho biết ông tin rằng “truyền thông chất lượng làm đúng sẽ là một doanh nghiệp tăng trưởng chất lượng” nhưng nói rằng AI là “một giai đoạn khác của chuỗi thách thức mà tất cả chúng ta đã đối mặt.
“Và rất nhiều nguyên tắc về cách phản ứng là như nhau, đó là, bạn không thể bỏ qua điều này. Bạn không thể quay lưng lại với nó, bạn phải cố gắng hiểu nó, tiếp cận nó…”
Vào tháng 4, FT trở thành nhà xuất bản tin tức đầu tiên có trụ sở tại Anh thông báo một thỏa thuận hợp tác với nhà tạo ChatGPT OpenAI và từ đó đã cấp phép nội dung của mình cho một start-up ít được biết đến hơn Prorata.ai.
Ridding nói rằng chúng ta “vẫn đang ở những bước đầu của một loạt những biến động lớn nhất từ trước đến nay do AI điều khiển” đối với ngành và cho biết rủi ro lớn nhất là sự trung gian hóa – người dùng nhận thông tin, được chắt lọc từ các nhà cung cấp tin tức, thông qua các nền tảng AI mà không đến nguồn gốc ban đầu.
Nhưng ông nói rằng “vòng lặp suy thoái có lẽ bị phóng đại quá mức”, dẫn chứng nghiên cứu cho thấy “nếu AI huấn luyện trên AI, sau hai hoặc ba thế hệ đầu ra là vô nghĩa. Vì vậy, tôi nghĩ rằng ngày càng có sự công nhận rằng họ cần những bài báo chính xác, được báo cáo cẩn thận bởi con người để huấn luyện các nền tảng này.
“Vì vậy, tôi nghĩ rằng có cơ hội lớn ở đó, cho dù thông qua cấp phép, cho dù thông qua hợp tác. Tôi nghĩ rằng có rất nhiều cơ hội khác liên quan đến tối ưu hóa các mô hình kinh doanh sử dụng phân tích dự đoán AI để tăng cường và cải thiện việc thu hút, giữ chân, giảm thiểu sự rời bỏ – tất cả những khoa học cứng là một phần của một mô hình đăng ký thành công và năng động.”
.jpg)
